＜赤ちゃん＞抱っこして歩くと泣きやむ理由、科学的に検証
毎日新聞 4月20日(土)9時45分配信
親が赤ちゃんを抱っこして歩くと、赤ちゃんが泣きやんでリラックスする仕組みを科学的に検証したと、理化学研究所の黒田公美（くみ）ユニットリーダー（神経科学）の研究チームが発表した。１８日付の米科学誌カレントバイオロジー（電子版）に掲載された。
子が親に運ばれるとき、おとなしく丸くなる反応は、ライオンやリスなどヒト以外の哺乳類にも共通しているが、その仕組みは分かっていなかった。
チームは、生後６カ月の赤ちゃんを腕に抱いた母親１２人に、約３０秒ごとに座ったり歩いたりという動作を繰り返してもらい、赤ちゃんの心拍数や泣く時間を調べた。
その結果、母親が歩き始めた約３秒後に心拍数が低下してリラックスした状態になり、座っているときに比べて泣く時間が約１０分の１になった。赤ちゃんのおなかを親の体につけるように抱いた方がより効果的だった。
さらに、マウスが首の後ろをくわえて赤ちゃんを運ぶことに着目。マウスの赤ちゃんの首の後ろの皮膚をつまんで持ち上げると、心拍数が低下しておとなしくなることも分かった。ヒトもマウスも、皮膚感覚と運ばれる感覚の両方が赤ちゃんのリラックスに関係しているようだ。【斎藤有香】
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